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elles étaient résiliées de plein droit s'ils avaient été vus 
fraternisant , buvant cet mangeant ensemble, à moins, 
ajoute naïvement la coutume d'Anvers, qu'il ne s'agisse 
du mari et de la femme que la vie comniune obligatoire 
n'affranchit pas de l'observation de la paix (4). 
S'il est vrai que la perspective de l'impunité fraie la 
voie au crime, on ne peut méconnaître que les précautions 
des coutumes étaient en partie neutralisées par l'usage 
devenu si fréquent de la grâce des homicides , et pourtant 
on ne saurait blâmer cette pratique miséricordieuse. C'était 
un devoir d'humanité, une nécessité politique, c'était un 
antidote contre le détestable vice d'un régime judiciaire 
qui refusait tout recours au condamné en matière péńale , 
régime où chaque village, pour ainsi dire, ayant ses juges 
particuliers, des hfmmes dépourvus de toute instruction, 
peut-être d'intelligence, disposait souverainement de la 
vie des accusés. Au moins la demande de grâce laïssait en- 
core quelque chance de salut aux victimes de l'erreur. 
Dans la procédure qui s'ouvrait sur l'entérinement des 
lettres du prince, le conseil de justice, à l'intervention de 
la partie publique et de la partie civile, appréciait les faits, 
vérifiait les motifs de la rémission et procédait ainsi sous 
un autre nom à la révision du procès. 
Un abus qui n'avait d’excuse ni dans la raison ni dans 
l'intérêt social, par les chances d'impunité dont il flattait 
les malfaiteurs accroissait leur audace et leur nombre. Il 
consistait dans ce droit d'asile dont j'ai déjà parlé, que 
l'Église romaine avait attribué aux lieux qu’elle réputait 
Les édits avaient supprimé radicalement la franchise 
(1) Liége, XIV, 47 ; Louvain, II, 9; Anvers, XXI, 25. 
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