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Seigneur, le glorieux libérateur d'Israël, prêt à descendre 
au sépulcre, s'écria, les mains et les yeux levés vers la 
voûte céleste : « Je prends aujourd’hui à témoin le ciel et 
» la terre, que je vous ai proposé la vie et la mort, la 
» bénédiction et la malédiction. Choisissez donc la vie, 
» afin que vous viviez, vous et votre postérité (1)! » 
Dans un code où l'intervention directe et immédiate de 
la Divinité était ainsi annoncée et invoquée à toutes les 
pages, on pouvait, sans rompre l'harmonie et la force des 
lois pénales, placer au nombre des châtiments la mort du 
coupable, survenant par un décret du ciel, avant le terme 
fixé par la nature. Aussi croyons-nous, avec les talmu- 
distes, que le kerith n'avait pas d'autre signification dans 
le texte du Pentateuque. 
Quand Moïse attache la peine du retranchement à l'in- 
ceste commis avec la belle-sœur et la femme de l'oncle 
paternel ou maternel, il ajoute : « Ils mourront sans en- 
fants (2). » Quand il applique le même châtiment à l'union 
incestueuse avec la tante, il ajoute encore : « Ils porteront 
la peine de leur iniquité (3). » Il n’en faudrait pas plus 
pour prouver qu’on ne saurait voir dans le kerith un sup- 
plice devant être subi sans retard, à la suite d’une condam- 
nation prononcée par les juges. Les termes « ils mourront 
sans enfants » désignent évidemment la déception d’un 
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M rn, XXXI, 19. La même pensée se retrouve dans toutes 
les parties de l'Ancien Testament. David s'écrie: « Les hommes sangui- 
naires et trompeurs Srpna pas à la moitié de leurs jours pipes 
LIV , 24). » Salomon a :« La 
jours; mais les ans nen ss seront retranchés (Proverbes X, 27). ” 
Voy. encore Ezéchiel, XVIII , 27 
(2) Lévitique , XX, 20, 1. Goap: XVIII , 14, 16. 
© Ib, XX, 19. Comp. XVIII , 12, 13. 
