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Aux autres, elle se contente de dire : Vous serez retran- 
chés du milieu du peuple. » Si ces deux menaces, si diffé- 
rentes dans la forme , étaient identiques au fond, le légis- 
lateur n'aurait pas manqué d'en avertir nettement les 
juges. Cette précaution eût été d'autant plus nécessaire 
qu'il avait vu l'attitude embarrassée du peuple en pré- 
sence de l’un des textes les plus explicites de l'Exode. T 
avait frappé du retranchement et de la peine de mort la 
violation du sabbath par un travail servile (1); et cepen- 
dant, lorsqu'on trouva, dans le désert de Cadès, un homme 
ramassant du bois, les témoins vinrent demander com- 
ment il fallait punir ce crime, et Moïse, pour mettre fin 
aux hésitations de la foule, dut une seconde fois consulter 
l'Éternel (2) 
C'est en vain que quelques théologiens veulent écarter 
celle interprétation, en soutenant qu’elle détruit l'éco- 
nomie générale des lois criminelles du Pentateuque. Quand 
Moïse, s’écrient-ils, condamne à la lapidation l'enfant qui 
désobéit à à son père, on ne saurait placer dans une posi- 
tion plus favorable l'Israélite qui, par orgueil et par mépris 
de la parole de Dieu, pèche, la main levée, contre le Sei- 
gneur (3). L'argument est loin d’avoir la portée qu’on se plait 
à lui attribuer, Il est vrai qu’un texte du livre des Nombres 
menace du retranchement celui qui outrage l'Éternel en 
Péchant la main levée, en d’autres termes, celui qui contre- 
vient volontairement aux prescriptions impératives de la 
loi révélée (4). Mais il ne faut pas oublier que, parmi les 
(1) Exode, XXXI ,14. 
(2) Nombres. XV, 52-36. 
(5) Voy. ci-dessus, p. 379. 
(4} Tel est, en effet, dans le cas actuel, le véritable sens de l'expression 
