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directement mesurables par l'expérience, tandis que G ne 
l'est pas. 
Jusqu'ici l’accord de l'analyse et de l'observation a mon- 
tré que les coefficients F, F, et F’ des surfaces respectives 
u, u; et s désignent bien les tensions superficielles de ces 
surfaces par unité de longueur; mais peut-on regarder 
aussi les coefficients F cos à, F, cos à, comme les forces con- 
tractiles des surfaces communes à l’un ou à Pautre des 
deux liquides et à la paroi? L’analogie permet de répondre 
immédiatement à cette question par l’affirmative ; du reste, 
je crois pouvoir démontrer très-simplement que ces forces 
contractiles existent bien réellement et, de plus, ont les 
valeurs ci-dessus. 
A cet effet, concevons une gouttelette liquide posée sur 
une plaque de verre horizontale qu’elle mouille, et regar- 
dons l’action de la pesanteur et 
RE D le frottement comme négligea- 
Fa | bles à côté des forces molécu- 
FF Sini 
laires; soit abc (figure ci-contre) 
la section méridienne de cette gouttelette après que celle-ci 
a atteint son état d'équilibre; nous savons actuellement 
que la surface libre acb possède une véritable tension, F, 
par exemple; donc au point a de contact du ménisque avec 
la plaque, il faut admettre une force F tangentielle à la 
courbe ab faisant par hypothèse langle ¿ avec la plaque, 
et opposée à la tension de la surface liquide en a; cette 
force est fournie par ladhésion du liquide au solide. 
Décomposons maintenant la force F en deux compo- 
santes, l’une verticale, l’autre horizontale; il est évident 
que la première composante sera détruite par la résistance 
de la plaque, tandis que la seconde Fcos ¿i produira une 
traction qui devra être contre-balancée par une force égale 
