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» A l’époque où cet illustre citoyen publia ses premiers 
travaux, le vaste domaine de la géologie et de la minéra- 
logie n’avait encore été exploré que très-incomplétement. 
La classification des terrains et des roches n’était soumise 
à aucun principe rationnel et les géologues n’opéraient 
qu’en tàtonnant ou en suivant des méthodes d’observation 
défectueuses. D'Omalius rectifia beaucoup d'erreurs et 
d'idées fausses, alors généralement acceptées. I fut un des 
créateurs de la science nouvelle et son nom restera attaché 
aux importantes découvertes géologiques qui ont marqué 
là première moitié du XIX" siècle. 
» Les travaux de notre confrère et ceux de son illustre 
ami, Adolphe Quetelet, enlevé récemment à la science, 
attirèrent l'attention du monde savant sur les premières 
manifestations du mouvement intellectuel de la Belgique, 
après la longue période d’engourdissement et de stérilité 
qui précéda la constitution du royaume des Pays-Bas. 
» D’Omalius ne se voua pas exclusivement à la culture 
des sciences; son esprit pratique et ses aptitudes variées, 
autant que les traditions de sa famille et son ardent pa- 
triotisme, le déterminèrent à entrer dans les fonctions 
publiques. 
» Comme administrateur, gouverneur de province et 
membre du Sénat, il a rendu au pays des services signalés, 
qu'un de ses collègues et amis vous a rappelés en termes 
éloquents. Une tâche plus importante m'est imposée : celle 
de retracer la carrière scientifique de l’illustre défunt et 
de déterminer la part qu’il a prise aux travaux de l'Aca- 
démie, dont il a été, durant plus d’un demi-siècle, le 
membre le plus actif et le plus distingué. 
» Ses débuts furent ceux d’un maître ! 
» En 1808, à peine âgé de 25 ans, il publia dans le 
