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infractions ainsi commises, il en est un grand nombre aux- 
quelles d’autres textes attachent la peine de mort. Tous 
les crimes capitaux de la législation mosaïque appartien- 
nent à cette catégorie, et Cest sur la liste de ces crimes 
que l’auteur du Pentateuque a inscrit la désobéissance 
obstinée aux ordres des parents. A-t-il bien ou mal agi en 
déployant cette sévérité contre un délit qui a cessé de 
figurer dans la plupart des codes modernes ? Pour être en 
mesure de répondre avec certitude, on devrait connaître 
l'importance des besoins auxquels il avait à pourvoir, la 
fréquence et l'intensité des désordres auxquels il voulait 
porter remède au sein de la famille hébraïque. Ces élé- 
ments d'appréciation nous manquent, et dès lors nul n'est 
en droit de prétendre que le retranchement désigne une 
condamnation capitale, parce que le législateur ordonne 
de lapider le fils rebelle! Nous avons déjà dit que la per- 
versité intrinsèque de l’acte n’est pas toujours et néces- 
sairement la mesure unique de la pénalité. 
Sous quelque face qu’on envisage le problème, l’exégèse 
rationnelle conduit à la conclusion que le kerith était un 
châtiment divin, réservé aux transgresseurs de la loi qui 
échappaient à la justice des hommes. Le « retranchement 
du milieu du peuple, » est l’une des formules dont Moïse 
s’est servi pour désigner la menace d’une mort à subir par 
un décret du ciel. Comme d’autres codes célèbres de 
TOrient, l'Exode et le Lévitique montrent la main de Dieu 
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pécher la main levée. Après avoir réglé les fi ‘à ifice à offrir pour 
ae l'expiation des infractions à la loi commises par oubli (Nombres, XV; 22- 
me g menace du retranchement (/bid., 30, 51) ceux qui, en péchant 
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