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veaux moyéns de justification; le respect de la vie humaine 
proclamé jusque dans la défense de prononcer le même 
jour plus d’une condamnation capitale; le rejet de toutes 
ces souffrances préalables à la mort, si nombreuses et si 
variées chez les nations contemporaines; l’offre d’un breu- 
vage stupéfiant à ceux qui allaient mourir; la grande et 
mémorable maxime que, même dans l'application des 
peines, on doit se rappeler le précepte divin qui nous 
ordonne d'aimer notre prochain comme nous-mêmes; 
l’ordre d’inhumer avant le coucher du soleil les cadavres 
suspendus au poteau d'infamie; l'autorisation de déposer 
les ossements des suppliciés dans les sépuleres de leurs 
ancêtres; l’action arbitraire des juges écartée par la dé- 
termination exacte des crimes capitaux et des modes 
d'exécution des châtiments; la répudiation de tous ces 
supplices atroces, inventés par le génie implacable de 
l'Orient et qui, plusieurs siècles plus tard, souillaient 
encore les lois pénales des nations chrétiennes de l'Occi- 
dent; la tendance constante à restreindre la sévérité de la 
loi pénale par l'interprétation restrictive de son texte; 
l’aversion de la peine de mort manifestée avec une énergie 
qu'on ne rencontre pas toujours chez les jurisconsultes 
philanthropes de l'ère moderne : voilà les faits essentiels 
et les caractères distinctifs de cette jurisprudence judaïque 
dont on fait honneur à l'imagination aventureuse des 
rabbins du deuxième siècle! Nous le répétons, quand 
même on devrait se ranger du côté des.exégètes et des 
“historiens qui partagent cet avis, la Mishnah mériterait 
“encore d’être étudiée avec soin, parce qu’elle serait alors 
l'un des phénomènes juridiques les plus étranges dont 
les annales du droit aient conservé le souvenir. Privés de 
leur indépendance religieuse et politique, réduits à la 
