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liégeois, importance dont on pourra se rendre compte 
après avoir lu ces lignes de l’auteur : « Refaire les annales 
» des échevins de Liége, expliquer le mécanisme de leur 
» organisation, décrire les transformations, tantôt lentes 
» et pacifiques, tantôt brusques et violentes, de ce tribunal 
» célèbre, dégager son rôle politique de l’histoire géné- 
» rale du pays, et surtout faire connaître les personnages 
> dont il fut composé, depuis les temps les plus reculés, 
» tel est le but que nous avons cherché à atteindre. » 
Ce vaste programme, je ne crains pas de dire qu'il a 
été rempli dans la mesure du possible. Ceux qui ne 
connaissent point nos anciennes institutions, auront peine 
à croire qu’on puisse, en quelque sorte, retracer l’histoire 
de Liége au moyen âge par les échevins. Rien n’est plus 
vrai cependant; et cette histoire ainsi traitée nous apprend 
bien des choses qu'on chercherait vainement ailleurs. Une 
preuve entre cent, c’est qu’on m'avait jusqu'ici constaté 
l’existence des maistres (bourgmestres) de la cité qu'à 
partir de 4230; grâce au livre de M. de Borman, on sait 
aujourd’hui que ces magistrats étaient en fonction dès la 
fin du XIIe siècle. 
Pour arriver à un pareil résultat, l’auteur a. dû quitter 
nécessairement les sentiers battus; son gibier, c’est la 
charte jaunie, le registre vermoulu; et Dieu sait s’il en a 
remué! L'ouvrage que vous avez sous les yeux s'arrête à 
la destraction de Liége par Charles le Téméraire ; il nous 
mène au seuil de l’histoire moderne des échevins, qui 
_ formera la matière du second volume. 
Baron J. DE CHESTRET DE HANEFFE. 
