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l'introduction des divinités nouvelles porte la foule à 
suivre des lois étrangères. De là naissent les conjura- 
tions, les associations secrètes, si funestes au gouverne- 
ment d’un seul. Ne tolère donc ni ceux qui méprisent 
les dieux de l’Empire, ni ceux qui s’adonnent à la 
magie (1). » 
Ces conseils venaient trop tard. Déjà la vieille race 
romaine, moissonnée par les guerres lointaines, disparais- 
sait devant l'invasion des provinciaux; déjà le vieux culte 
national civil (civilis relligio) était débordé par l’afflux des 
religions étrangères. 
| L'irrésistible attrait qu’exerçait sur les peuples conquis 
la cité victorieuse, y faisait accourir de toutes parts les pro- 
vinciaux, qui apportaient avec eux leurs coutumes et leurs 
pratiques religieuses. 
« Rome, disait Athénée dans son Banquet des sophistes, 
» est le résumé des peuples de lunivers; on y voit toutes 
» les villes du monde. On y voit demeurer ensemble des 
» peuples entiers, des Cappadociens, des Scythes, des 
» habitants du Pont et beaucoup d’autres (2). » 
Chacune des nations domptées et amalgamées par les 
armes romaines apportait dans cette ville cosmopolite son 
_ culte et ses dieux. Les conceptions religieuses les plus 
diverses s’infiltraient et se propageaient dans tout l’Empire, 
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= (1) Dion Cassius, livre II, chap. 36. Le discours de Mécène à 
Auguste résume les idées des conservateurs romains. Ceux qui 
méprisent les dieux de l'Empire sont des rebelles, au sens politique 
du mot, Or, on ne a y tolérer des rphelien, Telle a la misine 
qui, plus tard, a servi 
qui furent dirigées contre les chrétiens, 
(2) Arnénée, édit, Teubner, Leipzig, 1858-1867, I, 556. 
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