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colportées par les légionnaires, par les navigateurs, par les 
commerçants, par les esclaves. 
Peu à peu les pratiques rituelles se mélangent et se 
fusionnent, et le syncrélisme religieux succède au règne 
exclusif des religions locales. 
Après la conquête de l’Afrique et de l'Asie, les dieux 
des Carthaginois, des Phrygiens, des Syriens, pénètrent 
dans les faubourgs de Rome et jusque dans la ville 
même. 
L'autorité les chasse et les proscrit. Elle punit sévère- 
ment les prêtres qui introduisent à Rome des divinités : 
nouvelles : « Qui novas et usu vel ratione incognitas reli- 
+» giones inducunt, ex quibus animi hominum moveantur, 
» honestiores deportantur, humiliores capite puniun- 
» tur (1) >. 
Ces prohibitions sont impuissantes. Les dieux étrangers 
reviennent malgré toutes les défenses des magistrats et 
conquièrent enfin le droit de cité : « Hæc tamen ægyplia 
» quondam; nunc el sacra romana sunt (2) ». 
Peu à peu les dieux multiples du pagnanisme se rappro- 
chèrent comme les peuples. lis faisaient bon ménage entre 
eux et s’offraient l’hospitalité dans leurs temples respet- 
tifs. Les prêtres servaient sans serupule plusieurs dieux à 
la fois. On comprenait instinctivement que tous les cultes 
religieux n’élaient que des façons différentes d’adorer le 
même dieu (3). 
“ Cet éclectisme était pratiqué par les Romains eux-mêmes. 
dés a) Pau, Sententiae, ii livre g tit. XXI, 42. 
(2) Minumvs Féuix, Octav 
(5) J. D La religion à à pe sous les » Sons | PP- 109 et sui- 
vantes. © £ 
; 
