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L'esprit de prosélytisme leur était inconnu. Jamais ils 
n’ont songé à détruire les religions professées par les 
habitants des provinces. | 
Sous l'Empire, les étrangers affluent à Rome et y 
apportent leurs dieux et leurs cérémonies, qu’ils étalent 
publiquement. La tolérance fut poussée si loin, qu'après la 
mort de César, les triumvirs élevèrent, dans Rome meme, 
un temple à Isis et à Sérapis (1). 
Grâce au caractère flottant des théogonies antiques, qui 
ne reposaient sur aucun dogme précis ni sur aucun livre 
sacré, les dieux se fusionnèrent et s’amalgamérent en 
même temps que les peuples. Les religions locales ou par- 
ticularistes se firent des concessions mutuelles, et le paga- 
nisme prit un caractère éclectique. Le syncrétisme religieux 
fut la conséquence de la centralisation administrative. 
Le contact des religions qui afluaient à Rome, la facilité 
avec laquelle les dieux locaux se mêlaient les uns avec 
les autres, engendra le scepticisme religieux. : 
Du temps de Cicéron on ne croyait plus guère aux dieux. 
Un des personnages mis en scène par Ennius dans ses 
tragédies, s'exprimait ainsi : « Je crois qu’il y a des dieux 
» dans le Ciel, et je le soutiendrai toujours; mais j'affirme 
qu’ils ne s'occupent pas des choses humaines. S'ils en 
» 
= »_ avaient souci, les bons seraient heureux et les méchants 
D 
malheureux; or, c’est le contraire qui arrive ». 
Cicéron rapporte que ces maximes destructives de toute 
religion étaient e au théâtre p des INE : 
ments unanimes. 
lers le commencement de l’Empire, les légendes poly- 
(1) Dion, XLVII, 45. 
