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ll y eut, dans chaque province, un temple d’Auguste, qui 
était construit et entretenu à frais communs. Les fonctions 
du flamine de Rome et d'Auguste s'étendaient à la pro- 
vince entière. Les prêtres des campagnes étaient placés 
sous sa surveillance et son autorité (1). 
5. Quiconque vivait sous la protection de l'Empire était 
tenu de faire acte de civisme en s'associant aux fêtes et 
aux sacrifices que l’on célébrait en l'honneur d'Auguste et 
du Génie de Rome. Ceux qui demeuraient à l'écart, qui 
ne se mêlaient pas à l'allégresse officielle, étaient notés 
comme des séditieux, comme des ennemis du nom 
romain. 
Or, les chrétiens affectaient de se retrancher dans un 
isolement farouche et refusaient de sacrifier en honneur 
de l’empereur. C'étaient des indisciplinés, des rebelles, qui 
méprisaient le gouvernement établi. La rumeur publique 
les accusait d'être les ennemis du genre humain, c’est-à- 
dire de l'empire romain, odium generis humani, dit 
Tacite. 
Leurs opinions religieuses n'étaient réprimées par 
aucune loi pénale et semblaient ridicules plutôt que crimi- 
nelles. Mais ils refusaient de rendre hommage à la 
divinité impériale, symbole et incarnation de la grandeur 
romaine, Ils étaient les adversaires du régime politique qui 
avait pour base la religion augustale. On les accusait, non 
pas de lèse-majesté divine, car les Romains m'avaient pas 
de dogmes, mais de : lèse-majesté humaine. 
Talla fut la “aime, { 2 \ 
qui, à différentes reprises, furent dirigées contre eux. 
(1) Voy. Renan, Saint Pau. | p. 28, et “Boissier, La Relig. romaine, 
tome l, p. 157. 
