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Il n’est pas sans ee de rechercher quelles étaient 
les incriminations légales qui servirent de base aux pour- 
suites (perseculiones) intentées aux chrétiens, attendu que 
ces incriminations ont été retournées plus tard par les 
chrétiens triomphants contre les païens et les hérétiques, 
et que Charles-Quint les a fait revivre au XVI? siècle, en 
ordonnant, par son édit du à juillet 1570, de punir les 
protestants selon les dispositions du droit romain. 
Les chrétiens refusaient de prendre part aux sacrifices 
que l’on offrait aux dieux nationaux de Rome et au Génie 
de César. Leur abstention offensait à la fois les dieux et 
l’empereur. On les poursuivait comme coupables de sacri- 
lège et de lèse-majesté. 
a Vous nous reprochez, disait Tertullien aux païens, de 
ne pas adorer les dieux, de ne point faire de sacrifices 
pour les empereurs. Il est vrai que nous ne sacritions 
pas plus pour les autres que pour nous-mêmes, par la 
raison que nous ne reconnaissons pas vos dieux. Voilà 
pourquoi nous sommes poursuivis du chef de sacrilège 
et de lèse-majesté. C’est le point capital des accusations 
formulées contre nous, et même la seule cause de ces 
accusations (1). » 
ous savons, en effet, que les deux accusations de sacri- 
lège et de lèse-majesté se touchaient de près et se confon- 
daient : Proximum sacrilegio crimen quod majestatis 
dicitur (2). 
Les actes des martyrs confirment l'assertion de Tertul- 
lien. On y rencontre constamment les imputations de 
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(1) TERTULL., Apol., 
(2) Dig. lib. XLV nu tit. IV, fr. 1. 
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