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impériale, Cen était assez pour mériter les plus cruels 
supplices. 
L'accusation de sacrilège ou de lèse-majesté, comme 
plus tard l’accusation d'hérésie, entrainait la torture préa- 
lable pour le malheureux qui en était la victime, quel que 
fût son rang social : Cum de eo quaeritur, nulla dignitas 
a tormentis excipitur (1). 
Une autre accusation non moins grave que les précé- 
dentes, celle de magie, était suspendue sur la tête des 
chrétiens. 
Déjà la loi des XII tables punissait de mort celui qui 
jetait un sortilège (quei malum carmen incantassit, malum 
venenum), et Paul nous apprend que de son temps les 
magiciens étaient brûlés vifs et que leurs complices étaient 
livrés aux bêtes ou crucifiés (2). 
Or, les chrétiens étaient considérés comme des magi- 
ciens parce qu'ils exorcisaient les démoniaques. On les 
suppliciait, dit Suétone, parce qu’ils se livraient à des 
maléfices (afflicti suppliciis Christiani, genus hominum 
superstitionis novae el maleficae) (3). 
On ne se contentait pas de mettre à mort les magiciens 
et, par conséquent, les chrétiens, qu’on considérait comme 
tels : on brülait aussi leurs livres. Tite-Live nous apprend 
que les livres qui contenaient des principes contraires au 
culte établi (propres à dissoudre la religion) étaient brülés 
publiquement (4). Cette règle était encore observée du 
(4) PauL. Sent., V, 29,2. 
(2) Iv., Ibid., V, XXII. 
(3) Suer., In Neron, XVI. 
(4) Tire-Live, XL, 29. 
