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mot Romanus se trouve scul et sans autre qualification, il 

 designe un Gallo-Romain. 



Mais s'il en est ainsi, je ne vois pas de quel droit on ap- 

 plique une terminologie speciale,exceptionnelle, a l'inter- 

 pretation d'un code publie un siecle auparavant et dans 

 lequel il n'est pas dit un mot d'un afTranchissement opere 

 au pied des autels, suivant le mode romain? Les r^dac- 

 teurs de la Lex antiqua ne connaissaient pas le chis roma- 

 nus dont je viens de parler. Pour eux le Romanus n'etait 

 autre chose qu'un Gallo-Romain, assimile aux lites dans 

 le tarif des compositions. 



On ne sauraitdonc, a Paide du texte de la loi ripuaire, 

 alterer le sens du mot Romanus dans le code des Franks 

 saliens. Dans ce code, comme dans ceux des Wisigolhs et 

 des Burgondes, comme dans les formules de Marculfe, ce 

 mot s'applique a la population indigene des Gaules. 



M. Fustel de Coulanges a defendu sa these avec sa 

 science et son talent habituels. et je n'ai pas la pretention 

 d'avoir refute son systeme de maniere a meltre un terme 

 a la controverse. J'ai critique son opinion, avec la defe- 

 rence due a un homme de sa valeur; mais je n'hesite pas 

 a reconnaitre que la discussion est encore possible el meme 

 necessaire. Je n'aid'autre but que de contribuer, dans la fai- 

 ble mesure de mes forces, a la solution d'un probleme his- 

 torique et juridique dont I'importance n'a pas besoin d'etre 

 signalee. Si des debats ullerieurs viennent prouvcr que je 

 me suis trompe, je serai le premier a confesser mon erreur 

 et a rendre hommage a la verile. 



