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Fénelon, homme pratique; par M. Léon de Monge, 
membre de l’Académie. 
l. Je mai ni la passion du paradoxe, ni l'horreur de la 
banalité. Je me suis efforcé toute ma vie d’oser penser ce 
que je pensais, dussé-je être seul de mon avis, dussé-je 
être de l’avis de tout le monde, 
Être de lavis de tout le monde: par exemple, en histoire 
littéraire, me ranger aux opinions généralement reçues, 
accepter, comme on dit, les jugements de la postérité; 
c'est ce qui m'est arrivé le plus souvent, je pourrais dire 
presque toujours; et cela me plaît et me rassure. Mais 
comme il est parfaitement inutile et d’ailleurs ennuyeux 
de répéter ce que tout le monde pense, je choisirai pour 
en parler un des rares sujets où mon opinion pourra 
donner ASE surprise ‘et sembler paradoxale à plu- 
sieurs. 
Le mot célèbre de Louis XIV : « Bel esprit chimérique » 
reste attaché au nom glorieux de Fénelon ; pour beaucoup 
de gens ce mot est un peu dur sans doute, mais il a 
quelque chose de vrai; Fénelon utopiste est pour ainsi 
dire une tradition reçue dans l’enseignement et dans la 
critique littéraire. 
Cela me paraît injuste. Dans la vie de Fénelon, au point 
de vue de la raison pratique, je ne vois qu’une erreur, 
excusable parce qu’elle est fondée sur un sertiment géné- 
reux; une seule défaillance, cruellement expiée, humble- 
ment reconnue, courageusement réparée; mais en dehors 
de cette malheureuse querelle du quiétisme, où sont les 
fautes qu’on lui reproche? 
