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Commençons par écarter un obstacle. Parmi les livres 
de Fénelon, le plus célèbre était destiné à une fortune 
bizarre, que l'auteur meút jamais prévue! C'est le Télé- 
maque. 
Habent sua futa libelli. 
D'abord on en a fait un modèle universel de style, objet 
de tant de labeur au col'ège : Télémaque analysé, imité, et 
Dieu sait comme! expliqué, synthétisé.... Mais ce n’est pas 
le pire iles outrages qu’il a reçus, On y a cherché un pro- 
gramme complet de gouvernement, un ensemble de théo- 
ries politiques. Les uns ont blâmé ces théories comme 
révolutionnaires et presque socialistes; d’autres, Louis 
Blanc, par exemple, les ont chaudement approuvées au 
même litre. Le Télémaque n’est pas un traité de politique; 
ce n'est point non plus un modèle de style. C’est un admi- 
rable pastiche de l'Odyssée. Fénelon voulait essayer de 
faire goùter à son élève, le jeune duc de Bourgogne, la 
beauté des poèmes d'Homère, pour autant que la chose 
fût possible en français. 
Lorsque Fénelon, par exemple, écrit : 
« Calypso s'élevait au-dessus de ses nymphes de toute 
» la tête, comme un grand chêne dans une forèt élève 
» ses branches épaisses au-dessus de tous les arbres qui 
» l’environuent » ; 
Ou bien encore: 
« Demain, quand l'aurore avec ses doigts de rose 
> entrouvrira les portes dorées de l'Orient, et que les 
» chevaux du soleil sortant de londe amère répandront 
» les flammes du jour pour chasser devant eux toutes 
» les étoiles du ciel... », 
Est-ce vraiment du français? n’est-ce pas plutôt du 
grec homérique écrit avec des mots français? 
