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en diverses circonstances par Fénelon lui-même, et c'est 
à Fénelon lui-même que nous demanderons ses idées sur 
le gouvernement de la France. 
Nous avons à cet égard une source d'informations très 
sûre: ce sont les instructions données en 1711 par Féne- 
lon, d’accord avec le duc de Chevreuse, au duc de Bour- 
gogne, quand il paraissait destiné au trône. 
Ce n’est pas un traité suivi, ce sont des notes rapides, 
que Fénelon se réservait, sans doute, d'expliquer et de 
développer en causant avec son élève, qui était alors un 
homme de 29 ans. 
Fénelon n’y traite pas la question philosophique de 
l’origine du pouvoir; il s’agit, pour lui, non pas de l'homme 
abstrait, mais de la nalion française telle que son passé l’a 
faite ; il se place sur le terrain de l’histoire. 
Il serait facile de tirer de ces notes sommaires un 
exposé très complet de gouvernement. M. Emmanuel de 
Broglie, dans son beau livre: Fénelon à Cambrai, en a 
donné une analyse qui est un chef-d'œuvre d'ordre et de 
clarté. Je me contenterai d’en indiquer rapidement quel- 
ques points principaux. La royauté en France, dit Fénelon, 
était d’abord élective. Jusqu'au temps de saint Louis, il est 
resté des images d'élection; pour assurer le trône à 
l'héritier du roi, il était sacré du vivant de son père. 
La royauté est devenue héréditaire par le consentement 
de la nation et de l’Église, mais la succession dans l’ordre 
établi ne suffit pas à faire un roi. Il faut que celui qui va 
régner fasse un contrat solennel avec la nation et avec 
l'Église. 
« Le sacre consommait tout, dit Fénelon, parce que le 
» peuple ne voulait qu’un roi chrétien. » Le roi promet- 
tait à la nation de respecter ses lois essentielles en gou-: 
