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vérnant chrétiennement, C'était un contrat et un serment 
dont la formule reste encore. Mais les germes de liberté: 
qui existaient au moyen àge ont péri par le despotisme 
croissant des rois. 
` Dans les germes de liberté du moyen âge il faut cher- 
cher ce qui n’est pas tout à fait mort, ce que l’on peut 
encore faire revivre, ce qui convient au XVII? siècle. 
Depuis 1614, il n’y avait plus d'états généraux. Les états 
provinciaux étaient près de disparaître à leur tour. H faut 
lire dans Madame de Sévigné l’histoire de la résistance 
désespérée des états de Bretagne. 
Il faudrait, dit Fénelon, reconstituer les états provin- 
ciaux qui ont été supprimés ; et cela ne suffirait pas, il 
faudrait augmenter le nombre des provinces, en diminuant 
leur étendue. « Vingt au moins serait la règle du nombre 
» d'états particuliers. » 
Les élats généraux devraient aussi être reconstilués 
el prendre une large part au gouvernement de la France. 
lls seraient composés des trois ordres. Les évêques repré- 
senteraient le clergé; les représentants de la noblesse et 
de la bourgeoisie seraient élus. Les élections seraient 
libres; nulle recommandation du roi; point de Re 
officielle. 
Les états nt s’assembleraient tous les trois aiie, 
de plein droit. 
Le Roi pourrait les réunir plus souvent, mais il ne 
pourrait entraver leur session triannuelle. 
Une fois réunis, les états siégeraient aussi longtemps 
qu'ils voudraient, et ne se sépareraient que de leur a 
ls auraient le droit d'examen et de discussion sur 
toutes les matières du gouvernement : législation, admi- ` 
nistration, justice, finances, paix et guerre. 
