(AO } 
aussi Je célèbre Olbers a-t-il pu écrire, en 1837, les lignes 
Suivantes (1) : 
€ Il paraïtrait qu’une immense quantité de corpuscules 
planétaires, formant les étoiles filantes, se meuvent dans 
des orbites autour du soleil. Ces orbites, très-rapprochées 
et presque parallèles entre elles, forment, pour ainsi dire, 
une route commune pour des millions, des myriades même, 
de ces astéroïdes infiniment petits, qui, en des temps à 
peu près égaux, dans un espace de cinq à six années peut- 
être, achèvent leur révolution autour du soleil. 
Sur cette route commune, ils paraissent encore très- 
inégalement répartis; ici, ils sont serrés en masses épaisses ; 
là, ils sont répandus les uns loin des autres. Dans les an- 
nées 1799 et 1833, peut-être aussi en. 1832, l’une de ces 
masses aura été jetée dans notre atmosphère; durant les 
années 1851, 1834 et 1856, il est probable que notre 
globe n’a rencontré que des astéroïdes, étoiles filantes iso- 
lées, quoiqu’ils fussent en assez grande quantité. Peut- 
être plusieurs de ces masses se trouvent-elles rapprochées 
Sur leur route; peut-être devrons-nous attendre jusqu’en 
1867 avant de voir se renouveler le phénomène magnifique 
qui s'offrit à nos regards en 1799 et 1833. » 
L'illustre sir John Herschel, qui observa les étoiles 
filantes au cap de Bonne-Espérance, en novembre 1856, 
n'en vit que 18 pendant les deux nuits du 12 au 14. H 
semblerait, dit Olbers (2), que l'amas de molécules d'étoiles 
(1) Jahrbuch, von Schumacher; Correspondance mathématique et 
Physique, par A. Quetelet, tome IX; Annuaire de l'Observatoire royal 
de Bruxelles pour 1839. 
(2) Correspondance mathématique et physique, tome X. Bruxelles, 
1858, page 461, article communiqué par Olbers. 
