(215 ) 
possible. Les hommes d'État de la Grèce ancienne pre» 
naient cette attitude et tenaient ce langage, quand les 
utopistes de leur temps protestaient contre ce crime 
universel, cette iniquité des iuiquités, qu'on nommait 
l'esclavage. Malgré la rectitude de ses idées et la force de 
son génie, Aristote disait : « L'esclave n'est, par sa nature, 
» qu'un instrument plus parfait et susceptible de manier 
» d'autres instruments... Si un outil poavait pressentir 
> l'ordre de l'artiste et Vexécuter, si la navette courait 
» d'elle-même sur la trame, si le plectrum tirait sponta- 
» nément des sons de la cithare, Part n'aurait pas besoin 
» d'ouvriers, ni les maîtres d'esclaves (1). » Aristote 
croyait avoir à jamais réduit au silence les adversaires les 
plas déterminés de l'esclavage. Mais le temps et le progrès 
se sont chargés de lui répondre! L'outil reçoit aujourd’hui 
l'ordre de l'ouvrier; des forces naturelles asservies par la 
science obéissent à l'impulsion de l'artiste; la navette 
court sur la trame sans que l’homme ait besoin de lui 
prêter la vigueur de ses muscles, et l'esclavage a disparu de 
l'Europe chrétienne! Tout n’est pas dit quand on répond 
en ricanant comme Voltaire: « La paix est une chimère 
» qui ne subsistera pas plus entre les princes qu'entre les 
» rhinocéros et les éléphants, entre les loups et les chiens: 
» les animaux carnassiers se déchirent toujours à la pre- 
» mière occasion (2). » 
Il ne suffit pas davantage d'invoquer sans cesse l'expé- 
rience du passé. Le passé ne ressemble pas au présent, et 
l'avenir sera plus dissemblable encore. Sans mériter en 
k e 
+ 
(1) Politique , 1. L, e. UL 
(2) De la paix clado? OBov. combr., € XXIX, p. 35, édit. de la 
Soc, Typ. (1784). 
