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sels ferriques. L’acide tannique du bois de chêne avait donc 
précipité l’acétate de cuivre qui se trouvait dissous dans le 
genièvre. En effet, le genièvre, séparé du dépôt, était de 
bon goût, incolore, complétement exempt de cuivre et 
parfaitement clair , même après que je l'avais étendu de son 
volume d’eau. Les huiles essentielles avaient disparu, soit 
qu’elles aient été détruites par oxydation (on sait en effet 
que les eaux-de-vie de mauvais goût s’améliorent par une: 
longue conservation), soit qu’elles aient été entrainées par 
le dépôt floconneux du tannate de cuivre. Dans ce dernier 
cas, l’acide tannique aurait non-seulement précipité le 
cuivre, mais il aurait aussi produit une véritable épuration. 
- Quelque faible que soit la quantité de cuivre qui se 
trouve accidentellement dissous dans les eaux-de-vie (il 
faut presque toujours évaporer !/, à t/a litre pour pouvoir 
constater avec certitude la présence de ce métal) une con- 
sommation répétée d’un genièvre cuivreux peut certaine- 
ment devenir nuisible à la santé, et il y a des médecins qui 
attribuent une partie des conséquences funestes de labus 
des boissons alcooliques aux propriétés toxiques des sels de 
cuivre. Peut-être la présence du cuivre dans les eaux-de- 
vie n'est-elle pas aussi fréquente qu'on l’admet souvent; 
ilne faut pas conclure directement à sa présence lorsqu'une 
eau-de-vie est légèrement trouble ou bleuâtre; l'essai chi- 
mique seul peut décider la question. Et encore est-il 
nécessaire que le chimiste s’entoure de soins minutieux 
quant à la pureté de ses réactifs, de son papier à filtrer , etc. 
Je rappelle ici les précautions que M. Melsens avait 
prises (1) lors de ses recherches sur l'absence du cuivre et 
(1) Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 1re Série, t. XV; 
{re partie, p. 454. 
