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 presque nouvelle. II en deduisit, au moins comme premiere 

 opinion, Forigine cosmique de ces mete'ores. Et, dans ces 

 recherches, il arriva a 1'nne des decouvcrles de detail dont 

 le canevas de la science se compose : la pdriodicile des 

 Voiles filantes du 10 aout. 



> Le troisieme point que je tiens a mentionner dans la 

 carriere astronomique dn premier directeur de notre 

 Observatoire, c'est son e'tude des equations personnelles. 

 On avail bien remarque avant lui que les astronomes 

 n'observaient pas tous exaclemenl de la meme maniere, 

 qu'a I'instantd'un phenomene subit, par exemple, ils n'in- 

 scrivaienl pas tous rigoureusement la meme seconde et 

 fraction de seconde, bien qu'ils eussent une seule et m&ne 

 pendule aupres d'eux. Mais on croyait que si quelques-uns 

 secartaient assez notablemenl des autres, c'est qu'ils 

 £taient mauvais observateurs. 



» Quetelet appela I'attenlion sur cette question negligee 

 et montra que chaque homme a sa maniere propre d'in- 

 terpreter ses sensations. II fit voir que les uns sont lou- 

 jours en retard ou toujours en avance sur les autres. II n'y 

 a done rien d'absolu dans nos mesures, et si Ton veut que 

 celles-ci soient comparables entre elles, il faut que les 

 observateurs connaissent leurs ecarts mutuels. 



» Ainsi se trouvait confirmee, dans un de ses details les 

 plus minimes, si Ton veut, mais en meme temps les plus 

 remarquables par leurs consequences, cette verite que 

 I'observation n'est pas un acle exclusivement mecanique; 

 que nos sens fournissent seulement des a peu pres, des 

 rapports, qu'il faul apprendre a interpreter; enfin, que 

 •observation elle-meme est un art, dont I'exercice seul 

 uous rend aptes a etudier les phenomenes delicats de la 



