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» Les cinquante volumes qui formenl notre Bulletin 

 des lois fourniraient les elements essentiels de celte 

 enquete. La, eu effet, se trouve tout ce qui a ete decrete 

 pour donner satisfaction aux besoins moraux, intellectuels, 

 artistiques et materiels des Beiges; la on relrouve les 

 sources de notre prosperity comme aussi les causes de nos 

 defaillances momentanees. 



» Un publiciste laborieux, que 1'Academie vienl de 

 s'adjoindre, a depouille les nombreux in-folio qui contien- 

 nent les travaux preparatoires de nos lois, et en a fait une 

 analyse complete et impartiale. Ce travail de benedictin 

 lournit toutes les donnees necessaires pour ecrire l'histoire 

 externe de nos lois; mais 1'expose historique et dogmalique 

 dechaque institution, ce qu'on appelle l'histoire interne, 

 est encore a faire. 



» Je n'ai, certes, pas la pretention de vous presenter, 

 ne fut-ce qu'un fragment de cette histoire qui formerait 

 plus d'un volume, mais, je voudrais en detacher un 

 feuillet; je voudrais m'attacher a un seul ordre de fails, a 

 litre d'exemple, je voudrais vous entretenir un instant de 

 ,a loi qui , par son importance , doit prendre place imme- 

 diatement apres la Constitution : la Loi penate. 



» C'est aussi la loi qui , avant toute autre, a droit a vos 

 sympathies , car « tout progres de la legislation penale est 

 » un bienfait pour I'humanite , et par cela qu'il epargne 



• des soufifrances et parce qu'il seconde la marche de 



* I'homme vers son developpement moral. » 



» Cependant, meme renfermee dans les limites que je 

 viens de lui assigner , mon sujet serait encore trop vaste ; 

 je ne toucherai que deux points de notre Code penal : le 

 Principe qui lui a servi de base et le systeme penal en 



