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prime abord une très-grande réputation, et on peut affir- 
mer sans exagération que le burin n'avait même rien ac- 
compli d'aussi parfait en France. » 
Le talent seul d'Edelinck lui avait mérité la faveur de 
Louis XIV, Cependant, s’il fallait en croire plusieurs de 
ses biographes, une circonstance particulière et toute per- 
sonnelle au monarque aurait été l’origine de cette faveur. 
Le Brun avait peint sainte Madeleine renonçant aux va- 
nités du monde, C'était, disait-on, M" de la Vallière qui 
lui avait commandé ce tableau, destiné à l'église du cou- 
vent des carmélites où elle avait pris le voile. On croyait 
généralement qu'une allégorie transparente confondait, 
dans un même personnage, la pécheresse convertie par 
Jésus et la belle pénitente qui venait de changer son titre 
de duchesse contre le nom de Louise de la Miséricorde. 
Edelinck fit, d'après ce tableau, une superbe estampe; 
une épreuve en fut mise sous les yeux de Louis XIV qui, 
charmé de voir une aussi parfaite reproduction d'une 
peinture qu'il affectionnait, voulut que le graveur anver- 
sois lui fùt présenté. 
Il y a un fond de vérité dans cette histoire; mais, sur 
ce fond, on a brodé des incidents imaginaires. D'abord, 
ce n'est pas à la demande de M' de la Vallière que Le 
Brun peignit sa Madeleine repentante, Ce tableau lui fut 
commandé par M. le Camus, bienfaiteur du couvent des 
carmélites, en même temps qu'un autre représentant la 
Madeleine aux pieds de Jésus-Christ chez le Pharisien. En 
second lieu, des mémoires particuliers de la famille de 
Brienne ont fait connaître que Louis XIV s'était formelle- 
ment opposé, dans une autre occasion, à ce que M™ de la 
Vallière fût représentée en Madeleine. Quant au fond de 
vérité dont nous parlions tout à l'heure, le voici : l'estampe 
à 
