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idée de cette notion; nous ne rechercherons pas pourtant 
quelle part lui revient de cette découverte, car nous serions 
entrainé alors à devoir montrer comment elle a échappé à 
Boerhaave (1) qui, en 1732, avait déjà fait beaucoup 
d'expériences dans cette direction. 
Wilcke trouva par ses déterminations que les chiffres 
exprimant la chaleur spécifique d’un même corps à des 
températures comprises entre 0° et 100° coïncidaient suffi- 
samment entre eux et il en conclut que la chaleur spéci- 
fique était une constante pour un même corps. 
Les méthodes données par Wilcke pour déterminer la 
chaleur spécifique des corps furent bientôt perfectionnées 
par plusieurs physiciens. Les résultats obtenus furent réu- 
nis en tables et l’on essaya de découvrir le parti à tirer de 
ces relations pour la philosophie naturelle. 
On crut en premier lieu pouvoir déduire de ces tables 
quelques données exactes sur le zéro absolu. Les remar- 
quables travaux de Lavoisier et de de Laplace sur la cha- 
leur montrèrent bientôt que la voie dans laquelle on 
s'était engagé conduisait à l'erreur. 
Magellan (2) et Bergmann (3) furent les premiers qui 
tentèrent de relier les notions que l’on avait acquises sur 
les chaleurs spécifiques à d’autres’ notions de la physique. 
Selon ces physiciens, les chiffres que renferment les 
tables dressées sur les chaleurs spécifiques n’exprimeraient 
rien autre chose que la quantité relative de chaleur qui se 
combine avec les différents corps ou qui disparaît pour le 
(1) Boerhaave. Elementa chemiae, etc. Lugd. Bat., 1732. 
(2) Magellan. Essai sur la nouvelle théorie du feu élémentaire et de 
la chaleur des corps. Lond., 1780. 
(5) Bergmann. De primordiis chemiae. Upsala, 1779.. 
