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thermomètre, et dans les développements dans lesquelsils 
sont entrés en vue de démontrer leur manière de voir, ils 
rapportent les différentes capacités des corps pour la cha- 
leur aux différentes capacités calorifiques des atomes de ces 
corps. 
Environ vingt années plus tard (1797), Gren (1) fit 
remarquer que l'exactitude des nombres produits dans 
les tables qu’on venait de publier sur les chaleurs spéci- 
fiques ne pouvait pas inspirer bien grande confiance parce 
qu’on s'était servi pour les déterminer de substances qui, 
comme l’eau, changeaient de volume avec la température. 
Ce physicien admit que les chaleurs spécifiques étaient 
inversement proportionnelles aux poids spécifiques des 
corps et attribua la non-vérification de son hypothèse aux 
erreurs qui s'étaient glissées dans la détermination des 
chiffres exprimant la chaleur spécifique des corps. 
La question en était là lorsque, en 1819, Dulong et 
Petit (2), déterminant avec un soin dont leurs devanciers 
n'avaient pas eu l'idée, la chaleur spécifique de treize 
corps élémentaires, arrivèrent à cet important résultat 
que la chaleur spécifique des corps simples est inverse- 
ment proportionnelle à leur poids atomique et formulérent 
ainsi la loi qui porte leur nom : 
« Les atomes de tous les corps simples ont exactement 
la même capacité pour la chaleur. » 
On aurait cru qu'une loi si simple allait trouver le 
meilleur accueil de la part des physiciens et surtout des 
chimistes, car pour ceux-ci elle avait une importance 
(1) Gren. Grundriss der Naturlehre, $ 555. Halle, { 
797. 
(2) Dulong et Petit. Recherches sur désihuet points ieee de la 
théorie de la chaleur. ANN. DE CHIMIE ET DE PHYSIQUE, t. X, p.35 
