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Le côté littéraire n’y était point négligé, car les intro- 
ductions mises en tête de ces différents ouvrages pré- 
sentent, au sujet du style et de la composition de Tacite, 
des remarques aussi judicieuses que neuves. 
Le style de Tacite avait même fait, de la part de 
Gantrelle, l’objet d’une étude spéciale, dont le succès en 
Allemagne, en France et en Belgique fut considérable. 
C’est notre confrère qui, le premier, a mis en lumière, 
dans une dissertation magistrale, le vrai caractère de la 
Vie d’Agricola. 
Serrant de près un passage remarquable de cette bio- 
graphie, il réussit à démontrer, ce qui n’est plus guère 
contesté aujourd’hui, que, tout en ayant la forme d’un 
éloge historique, c’est, au fond, une apologie de Tacite lui- 
même, auquel, au lendemain de l'avènement au trône de 
Nerva et de Trajan, on reprochait, non pas tout à fait 
sans raison, la tiédeur et la résignation passive qu'il 
u’avait cessé de montrer durant les quinze années du règne 
tyrannique de Domitien. 
L'explication détaillée que Gantrelle donna, à cette occa- 
sion, des trois premiers chapitres de l’Agricola peut être 
signalée comme un vrai modèle du genre. On y voit aussi 
que notre confrère, tout en paraissant entièrement absorbé 
par ses études linguistiques, avait une singulière perspica- 
cité politique, dont il donna du reste maintes preuves, à 
toutes les époques de sa vie, par la manière dont il appré- 
ciait les événements de son temps. | 
Depuis la publication de ces travaux philologiques, le 
renom de Gantrelle était définitivement établi en Alle- 
magne eten France, Il y fut rangé d'emblée parmi les 
meilleurs connaisseurs de Tacite, et la Revue critique de 
Paris s'empressa de se l’attacher comme collaborateur, 
