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ma pensée ; le temps me presse et l’espace me manque. 
J'ai dû me borner à rappeler l'esprit libéral de Montes- 
quieu, sa belle étude des institutions anglaises, son 
influence sur l'esprit public en France et sur les idées des 
constituants de 1789. Je dois rapprocher ces vues de notre 
constitution. 
Citons quelques dates, quelques paroles mémorables : 
il est toujours bon de réveiller les beaux souvenirs de la 
patrie. 
Le 7 février 1831, le président du Congrès national 
adressa ces paroles à l’assemblée des patriotes dévoués 
qui venaient de consacrer près de trois mois à fonder une 
Belgique indépendante : « Je prie les membres qui regar- 
» dent la constitution comme acceptée de vouloir bien se 
» lever. » — L'assemblée entière se lève, dit l’Union 
belge, et des applaudissements retentissent dans toute la 
salle. — La constitution ne fut pas votée, elle fut accla- 
mée par le Congrès. J'en atteste deux vénérables consti- 
tuants, nos chers confrères MM. Devaux et Leclercq ici 
présents. 
` La constitution, dit le roi Léopold [°° dans son dis- 
cours d'inauguration, « fut ratifiée par les acclamations 
» du peuple. La moralité de notre constitution , ajoute 
» le Roi, est dans l'équilibre des intérêts au sein de la 
» modération. » ÉqQuii8rE, Mopérarion. Cet aperçu d’un 
génie royal surgit à côté de celui d’un génie littéraire. 
Dès l’abord, Léopold I°", pénétré de Pesprit politique 
anglais, a saisi ce qui fait la force et la durée de notre 
pacte : ÉquiciBre, Monérarion. Cette pensée se retrouve, 
avec une singnlière précision, dans la mémorable lettre 
que le roi écrivit le 13 juin 4857 à notre éminent confrère, 
M. De Decker, alors Ministre de l’intérieur : « Je suis 
