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des nations. Tous les États sont donc intéressés au main- 
tien et au développement du droit international , comme 
tous les citoyens sont intéressés au maintien et au déve- 
loppement du droit intérieur de leur patrie. Mais ceux 
chez lesquels cet intérêt existe au plus haut degré, ce sont, 
dans l’État, les faibles; et dans la communauté des nations, 
les États que leur politique, naturelle ou accidentelle, ou les 
stipulations obligatoires des traités rângent au nombre des 
États neutres. Quelles que soient en effet les garanties 
matérielles de leur existence, ces garanties ne dépasseront 
jamais la mesure de leur faiblesse relative, si elles ne s’ap- 
puient sur la connaissance et sur la reconnaissance de leurs 
droits et de leurs obligations. Ainsi tandis que, pour les 
forts, l'étude et la pratique du droit n’est ou ne semble 
être parfois qu’une question de conscience ou d'équité, 
elle est toujours, pour les neutres et les faibles, une ques- 
tion de sûreté et d’existence. 
De là résulte, pour les États neutres ou secondaires, 
une mission particulière à remplir dans le développement 
des relations internationales, mission à la fois glorieuse et 
utile, privilége en même temps que nécessité. Il faut 
que, sans relâche, ils contribuent à resserrer les liens, 
non-seulement matériels, mais juridiques et moraux qui 
unissent entre eux tous les membres de la grande famille 
humaine. C’est en demeurant fidèles à cette mission qu'ils 
se mettront en mesure de pouvoir, en toute circonstance, 
établir et invoquer la conformité de leur intérêt particulier 
avec l'intérêt collectif de l'humanité. 
La tâche peut sembler, au premier abord, difficile et 
périlleuse. Qui donc donnera aux États neutres ou secon- 
daires les lumières et la sagacité nécessaires pour se guider, 
au milieu des difficultés de toute nature que chaque jour 
peut amener? 
