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contestaient les Portugais. En 1609 Grotius, alors âgé de 
26 ans, et déjà fiscal ou avocat général de la Hollande, de 
la Zélande et de la Frise occidentale, publia sa fameuse bro- 
chure : Mare liberum, dans laquelle il démontra que les 
Portugais n'avaient le droit d'exclure les autres nations 
des mers de la côte d’Afrique et de la mer des Indes, ni à 
titre de découverte, ni en vertu de la donation que leur en 
avait faite le pape Alexandre VI. Après avoir défini, d’une 
manière que la raison et le consentement unanime des 
nations civilisées ont depuis ratifiée, les choses qui doivent 
être communes à tous et celles qui sont susceptibles de 
domaine particulier; après avoir établi que, quand bien 
. même les Portugais seraient les maîtres des régions où se 
rendent les Hollandais, ils n'auraient cependant pas le 
droit de leur en interdire l’abord et le commerce, l’auteur 
s’écrie en terminant: « Si l'iniquité des ennemis nous 
» oblige à faire la guerre, la justice de notre cause doit 
» nous donner l'espoir et la confiance d’un heureux 
> succès! 
» Ainsi, s’il est nécessaire, lève-toi, nation invincible 
» sur mer, et Combats audacieusement = ta liberté et 
» pour celle du genre humain! » 
Quatorze ans plus tard, le même Gioni, échappé de la 
prison politique à laquelle lavait condamné le parti du 
stadhouder, mais emportant dans lexil et sa science et son 
expérience d'homme d'État et de diplomate, jetait, le 
premier, les fondements de la science complète du droit 
international. Avant lui, il est vrai, les jésuites espagnols 
Vasquez et Suarez, les dominicains Vittoria et Soto, tous 
deux professeurs à l’Université de Salamanque, l’Anversois 
Balthazar Ajala, qui fut auditeur général dans l'armée du 
duc de Parme, et surtout l'Italien Albérie Gentil, profes- 
