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» Nombreuse est la phalange des explorateurs qui, 
dans notre pays, se sont donné le mandat des investiga- 
tions esthétiques. Mentionner leurs découvertes sur nos 
célébrités des siècles passés , c’est rappeler à votre mémoire 
les inappréciables révélations qui se sont produites sur les 
Van Eyck et les Vander Weyden; sur Vander Goes, Mem- 
ling, Stuerbout, Metsys , Rubens, Teniers, Raphaël Van 
Coxcie; sur les’ artistes belges à l'étranger; sur les talents 
distingués soustraits au plus inconcevable oubli, et auxquels 
fut restituée l’auréole qu’on leur avait indûment enlevée. 
Tels furent Jean Bellegambe , le maître douaisien, l'au- 
teur du merveilleux retable de l’abbaye d’Anchin; Thierri 
Stuerbout, qui peignit les belles pages judiciaires du 
Musée de Bruxelles et le chef-d'œuvre de l'église Saint- 
Pierre , à Louvain ; Raphaël Van Coxcie, qui exécuta pour 
l’édilité gantoise son tableau capital, le Jugement dernier ; 
artiste belge du XVI siècle, de l'école pseudo-italienne, 
de qui l’on a mis en doute et l'œuvre et l'existence même. 
» Certes, la réussite ne couronne pas toujours les 
recherches les plus persévérantes : témoin ces surprenants 
anonymes du Musée de Bruxelles, de l’Académie de Bru- 
ses, de la Collégiale de Lierre ; ces remarquables produc-. 
tions , baptisées et rebaptisées des noms les plus en vogue, 
réclament encore une paternité avérée. 
» Mais que de renseignements biographiques ont été 
recueillis! que d’artistes, à nous inconnus et en réputation 
de leur vivant! sur lesquels nous avons obtenu des dé- 
tails positifs! que d'œuvres, depuis un temps immémorial 
détruites ou disparues, nous ont été révélées par des actes 
Conventionnels, jusque dans leurs particularités techni- 
ques les plus minutieuses! 
» D'autre part, que de notions la biographie musicale 
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