( 244 ) 
n’a-t-elle pas puisées dans les archives des cathédrales et 
des collégiales ! 
» Ne sont-ce pas là autant d'éléments utiles, autant de 
jalons instructifs, placés sur la route des historiens de l’art 
belge ? 
» Rarement les recherches sont stériles; mais, comme 
Fa fort bien dit un des commentateurs des Anciens pein- 
tres flamands : « On ne trouve pas ce que l'on veut, ni 
» quand on le veut, dans les archives. H faut plus d'une 
» existence d'homme, pour en retirer ce que les siècles y 
» ont entassé. » 
» On peut, il est vrai, pousser trop loin la passion de 
l’investigateur, et pourtant que d'indications, insignifiantes 
en apparence, ont conduit à des découvertes essentielles, 
des solutions inattendues! Et pourquoi, par exemple, 
notre sollicitude ne s’étendrait-elle pas aux circonstances 
intimes de la vie des maîtres dont nous admirons les œu- 
vres? S'il est assez indifférent de retrouver la ville natale, 
lhabitation et la tombe d’un peintre, d’un sculpteur sans 
aucun renom , en est-il de même des artistes qui se sont 
illustrés? Qui ne suit avec intérêt les phases de leur bril- 
lante carrière ? N'est-ce pas avec un sentiment de vive 
sympathie que l’on s’arrête, à Gand, devant la demeure, 
si DS jadis, et aujourd’hui modernisée, des 
an Eyck; que l'on voit à Anvers, au Musée, le 
is d: Rubens, et à l'église Saint-Jacques la dalle, plus 
que modeste, qui recouvre les ossements épars du chef 
de l’école flamande au XVII: siècle? Est-ce sans émotion 
-que nous entendîimes naguère, de la bouche d’un de nos 
collègues, le triste récit des derniers moments d'Hughes 
Van der Goes, s’éteignant dans le silence du Rouge-Cloître, 
_en proie à de pénibles hallucinations ? 
