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duction au Catalogue du Musée royal de Belgique: « Qu'un 
»-scepticisme absolu ne remplace point une confiance trop 
» naïve, et parce qu'il a été fait des découvertes heureuses, 
» ne bouleversons pas de fond en comble les annales artis- 
» tiques. » 
» Nos premiers biographes ne pouvaient guère se ren- 
seigner aux meilleures sources, aux archives officielles et 
privées. Ils n’eurent à leur disposition que des informa- 
tions individuelles: des versions locales souvent exagérées; 
des récits, des traditions et des souvenirs altérés par le 
temps, par la transmission , voire même par les rivalités 
de ville à ville, d'artiste à artiste. 
» Les biographes suivants répétèrent les données de 
leurs devanciers, sans contrôler ni leurs assertions, ni 
leurs appréciations. Les éléments leur manquaient, comme 
la science paléographique, qui est le partage de bien peu 
d'écrivains, tandis qu’elle devrait entrer dans le pro- 
gramme de l’enseignement. Dès lors se sont perpétuées 
jusqu’à nous erreurs sur erreurs, inexactitudes sur inexat- 
titudes. 
» Aussi, que de recherches, que d'étude, que de tra- 
vail, pour les redresser et les combattre! 
ə» N'a-t-il pas fallu, récemment , toute une dissertation , 
appuyée de preuves authentiques , pour rendre à leur pa- 
trie les frères Wiericx, « ces trois Anversois, les derniers 
et non les moins habiles représentants des plus anciens 
procédés de gravure en taille-douce? » 
» Peut-être avons-nous encore assez de véritables sources 
à notre portée. Hàtons-nous de les explorer; hàtons-nous; 
car les monuments écrits s’altèrent, s'égarent, se détrui- 
sent, et chaque fragment qui nous échappe peut nous ravir 
une intéressante révélation , une précieuse découverte. ? 
