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et la variété des dangers qui menacent la première en- 
fance. Beaucoup y succombent, d’autres n’y échappent 
qu’en emportant un germe qui, tôt ou tard , se développe et 
porte ses fruits amers. Les enfants qu’on parvient à con- 
server dans les conditions que nous avons décrites contri- 
buent à augmenter le nombre des adultes faibles et malin- 
gres et à entrainer cette dégénérescence dont les signes 
ne sont que trop visibles, surtout parmi les populations 
urbaines. 
Comment échapper à ces dangers et à quels moyens re- 
courir pour restituer à la race humaine sa vigueur natu- 
relle et sa longévité normale? Nous nous bornons à poser 
la question sans vouloir en aborder, même sommairement, 
la solution , qui dépasserait d’ailleurs les limites assignées 
à cette étude. C’est de l'enfance seule que nous nous occu- 
pons : comment lui venir en aide et la soustraire aux 
causes qui la déciment impitoyablement? Indépendam- 
ment des remèdes que nous avons déjà indiqués, on pour- 
rait recourir à des associations protectrices, qui, de même 
qu'en Angleterre, exercent déjà une influence si bienfai- 
sante. Ainsi, il s’est constitué, à Londres, une société de 
dames qui s'occupent activement des réformes hygiéni- 
ques, visitent les familles et y apportent des conseils et 
des secours aux mères et aux enfants. Les sociétés de 
charité maternelle, formées dans plusieurs pays du conti- 
nent, remplissent une mission analogue; elles fournissent 
des layettes, assistent les accouchées et pourraient encore 
étendre utilement leur action à une multitude de détails 
négligés aujourd'hui. Dans certaines localités industrielles, 
on prend aussi des mesures pour soulager les mères ou- 
vrières. À Mulhouse, un fabricant intelligent et humain, 
M. Jean Dollfus, conserve aux femmes qu’il emploie dans 
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