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drait, sans doute, sinon à supprimer les maisons d'enfants- 
trouvés, du moins à en réduire le nombre. Ce qui est au- 
jourd'hui la règle ne serait plus alors qu’une exceplion, 
qui deviendrait d'autant plus rare que l'esprit de solidarité 
et de charité pénétrerait plus avant dans la société. 
Si l'on avait recours aux moyens que nous venons de 
passer en revue, il arriverait certainement qu'un grand 
nombre d'enfants, qui aujourd’hui sont en quelque sorte 
condamnés à mourir prématurément, conserveraient lexis- 
tence. — Ici se présente, nous ne disons pas deux objec- 
tions, mais deux observations qui doivent fixer l'attention 
de tous ceux qui prennent intérêt au sujet que nous trai- 
tons. 
En prolongeant la vie d'enfants qui, par suite de la fai- 
blesse de leur constitution et d’un vice originel quelconque, 
sont incapables d'occuper une place utile dans la société, 
on constitue une sorte de non-valeur et l’on s'expose, 
comme nous l'avons déjà dit, à perpétuer au sein de la po- 
pulation le germe fatal qui l’affaiblit et la décime inces- 
samment. Tous les éleveurs d'animaux domestiques rejet- 
tent soigneusement ceux qui présentent certains vices 
incurables. Les Spartiates étaient obligés de soumettre 
leurs nouveaux-nés à des experts qui, s'ils les trouvaient 
trop faibles ou mal conformés, les faisaient jeter dans un 
précipice du haut du mont Taygète, et Socrate et Platon 
n'hésitent pas à approuver ce procédé sommaire. A Athènes 
et à Rome, l'enfant, à sa naissance, était couché sur le sol 
et abandonné à son sort, si le père ne l’élevait dans ses 
bras et ne l'arrachait ainsi à la terre, qui jusque-là avait 
seule des droits sur sa frêle existence. Cette pratique 
inhumaine a été énergiquement réprouvée par ‘les Pères 
de la primitive Église. « Quel est celui d’entre vous, » di- 
