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ductibilité pour les courants ne sont pas absolument ap- 
plicables au courants instantanés ou aux étincelles; 3° que 
la loi des résistances n’est plus applicable dans ce cas. 
J'ai donc cherché à me rendre compte de la résistance 
des conducteurs de fer et de cuivre employés dans les 
paratonnerres. 
Je mets sous les yeux de l’Académie une série d’échan- 
tillons qui prouvent, contrairement à ce qui est admis en 
général, que le fer résiste mieux à la fusion et à la rup- 
ture que le cuivre, les dimensions des conducteurs étant 
absolument égales. Pour prouver ce résultat, il faut calculer 
les décharges des batteries de façon à pouvoir employer 
des fils très-longs et d’un diamètre très-faible. Si l’on se 
contente de faire passer des décharges de batteries dans 
des fils d’un diamètre plus fort mais courts, le fer est 
fondu, brisé, projeté alors que le cuivre résiste parfai- 
tement. 
Ce premier résultat a paru tout à fait inattendu à plu- 
sieurs physiciens auxquels j'ai montré les échantillons 
que j'ai l’honneur de mettre sous les yeux de l’Académie. 
J'ai été conduit à une expérience curieuse sur le partage 
des étincelles dans des conducteurs homogènes de même 
longueur et de même diamètre. 
En effet, lorsque de fortes décharges de batteries de 
Leyde passent dans des conducteurs et qu’elles sont 
capables de porter ceux-ci à une température élevée, ils 
se déforment et se raccourcissent parce qu’ils s’ondulent ; 
mais, chose plus étonnante, en traversant ainsi quelques 
conducteurs disposés en faisceaux rectilignes, peu ou point 
tendus, l’étincelle qui les frappe, non-seulement se divise 
entre tous ces conducteurs, mais les ondulations bizarres 
