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 Jl ne me semble pas que M. Fuslel de Coulangos ait jus- 

 li lie son opinion de maniere a dissiper tons les doutes. 



line regie d'interpretation generalement admise, parce 

 * 1 u 'el I e s'appuie a la fois sur la logique el sur le boa sens, 

 e'est qu'il faut laisser aux termes de la loi leur sens ordi- 

 naire et naturel , a moins que 1'ensemble du texte on 

 d'autres fails irrecusables ne prouvent que le legislateur a 

 voulu leur atlribuer un sens special et exceptionnel. 

 Je vais appliqiiei' ccflc ivgle an texte de la loi salique. 

 Un fait incontestable, e'est que les Franks donnaient 

 le nom de Romains aux Gaulois dont ils avaient conquis 

 le territoire. Quatre siecles de domination elrangere 

 avaient, en effel, definitivemenl triomphe de i'element 

 celliqae. Par les lois, les institutions, la religion, la 

 langue, les moeurs, les arts, le vetement meme, I'im- 

 mense majorile de la population des Gaules etait reelle- 

 ment devenue une population romaine. Bien avant I'edit 

 de Caracalla qui avait admis au droit de cite tous les 

 babitants de l'empire, Tacite disait des Gaulois : Moribus , 

 artibus, affinitatibus , nostris mixti (I). Dans tous les 

 monuments historiques du V c et dn \T siecle , les Gaulois 

 soumis au sceptre des rois franks sont qualifies de- 

 ll est egalement certain que les Gallo-Romains, au lieu 

 de repousser la qualification de Romain, 1'acceptaient 

 avec un legitime orgueil. lis etaient tiers d'appartenir au 

 peuple qui avait si longtemps domine le monde et dont la 

 brillante civilisation formait un eclalant contraste avec la 

 rudesse des races germaniques. Ils aimaient a rappeler 

 le souvenir de la grandeur romaine, qu'ils consideraient 



