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 comme une glorieuse part de leur patrimoine. lis subis- 

 saient la domination des vainqueurs; mais, tout en cour- 

 bant la tete, ils se vengeaient d'eux en les traitant de 

 barbares. Dans la premiere moitie du VIl e siecle , le ce- 

 lebre eveque Didier de Cahors s'ecriait encore : « Ce sont 

 * nos peches qui font la force des barbares ; ce sont nos vices 

 » qui ont renverse l'empire romain. Malheur a nous qui 

 » avons deplu a Dieu au point qu'il manifeste sa colere 

 » en nous chatiant par les armes des barbares (1)! » 



II est encore indeniable que les Gaulois ou, pour nous 

 conformer au langage de l'epoque , les Roraains des 

 Gaules etaient loin de former, sous le gouvernement des 

 Franks, une race abjecte et meprisee. Immediatement 

 apres la fondation de la monarchie germanique , nous les 

 voyons figurer aux postes les plus eleves de I'administra- 

 lion et de 1'Eglise. Ils occupent de hautes dignites au 

 palais des rois. Ils gouvernent, sous les litres de dues et 

 de comtes, des portions considerables du territoire con- 

 quis. Ils sont les eveques des cites les plus populeuses. lis 

 remplissent des missions diplomatiques d'une importance 

 considerable. Subjugues par la force brutale, ils n'en 

 exercaient pas moins sur leurs rudes vainqueurs 1'irresis- 

 tible ascendant d'une civilisation superieure (2). 



(1) Vita Desiderii , C. XVI ; ap. Labbe, I, 700. — II est vrai que le mot 

 barbare n'est pas toujours un terme de mepris dans le langage des histo- 

 rienset des hagiographes ; mais telle est incontestablement sa signification 

 ordinaire. Le discours de Didier ne laisse aucun dome a cet egard. On peut 

 eonsulter daulres passages recueillis par Rolh (Geschichte des Dene/i- 

 ciilwesens,p. 102, n.239.) 



(2) Tous ceux i|iii cut In Yllistoria I'rancorum de Gregoire de Tours 

 seront convaincus que ces lignes ne renferment aucune exageralion. Les 

 Vies des saints de Tepoque merovingienne parlent sou vent de jeunes 

 Romains de grandes families qui sont appeles a la cour des rois. L'auteur 

 d'une Vie de Ron inde palatinam d* 



