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 y etait systemaliquementviolee. Tout etranger etait con- 

 sidere comrae ennemi: tout captif etait expose au traite- 

 ment le plus barbare. Sous 1'empire de pareilles institu- 

 tions, comment l'idee de la charite aurait-elle pu germer? 



Si les empereurs romainsse disputaienl les taveurs du 

 peuple par des distributions d'argent et de ble aux frais 

 del'Etat,etlesfaveurs del'armeepar le partage desterres 

 conquises, il n'y avait la aucune inspiration de bienfai- 

 sance ou d'humanite, mais une necessite de leur tyrannie 

 dont le peuple et I'armee etaienl tour a lour les instru- 

 ments obliges. Julien l'aposlat lui-meme, dans une de ses 

 lettres demeurees celebres, signale, a la ibis comrae un 

 reproche et comrae un stimulant, I'eclatante superiorile 

 des Galileens dans 1'organisation de leur charite, dont le 

 spectacle arrachait aux Gentils cet aveu non suspect: 

 Voyez comme ils s'aiment entre eux! Aussi, tous les 

 apologistes sont-ils d'accord pour proclamer que cest 

 grace a la charite chretienne, pratiquee a Tegard de tous 

 indistinclement, que le paganisme a ete vaincu d'une ma- 

 niere si rapide, pour ne pas dire si miraculeuse. 



Ces considerations, que je ne fais qu'indiquer ici, au- 

 raienl du etre convenablement developpees dans le me- 

 moire, comme renfermant les principes generateurs de «« 

 charite chretienne. Cest a ce point de vue que se sont 

 toujours places les auteurs protestants eux-memes, lels 

 que les de Gerando (Histoire de la bienfaisance publique), 

 les Etienne Chastel [Etudes historiques sur influence 

 de la charite durant les premiers siecles chreliens et con- 

 siderations sur son role dans les societes modernes), le s 

 F.-M. Naville {De la charite legale, de ses causes et de 

 ses effets), dont les doctes travaux ont ete couronnes par 



l'Academie francaise. 



