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 sement de celte mission, confie ce soin aux diacres qui 

 creent les Diaconies, embryons des bureaux de bienfai- 



Les biens ecclesiasliques, a mesure qu'ils sont donnes 

 entre vifs ou par testament, sont repartis enlre les neces- 

 sity du culte, 1'entretien de ses ministres et le soulage- 

 menl des pauvres. 



Sous le regne de Constanlin, la charite recoit une 

 premiere organisation collective par la fondation d'un 

 grand nombre d'etablissements speciaux pour tous les 

 genres de souffrances et par 1'adjonction d'une institution 

 charitable a chaque 6glise et a chaque monastere. 



Pour mettre un ordre et une discipline convenables 

 dans le soulageraent des miseres, un peu nomades par 

 suite des pelerinages si frequents a cetle epoque, le con- 

 cile de Tours (570) ordonne que chaque cite entretienne 

 ses pauvres^ et ce premier principe, qui restera desor- 

 mais le principe dirigeant en cette matiere, est sanctionne" 

 par un capitulaire de Charlemagne (806). 



Dans le cours des VHP et IX e siccles, les eglises et les 

 monasteres se multiplierent dans nos contrees du Nord 

 ou elles devinrent le noyau de nos villes. De la, la neces- 

 site de diviser le service du culte el de creer des paroisses 

 distincles. Des lors, rorganisation de la charite devint 

 paroissiale et se dislingua par la creation des Tables du 

 Sainl-Esprit, deuxieme forme de ce que nous appelons 

 aujourd'hui bureaux de bienfaisance. 



L'Europe passa ensuite par une periode d'anarchie qw 

 fut fatale a toutes les ceuvres de la religion, par consequent 

 aussi a celles de la charite. 



Vers la fin du X e siecle, la crainte superstitieuse du 

 millenium, puis, au XI" siecle, le pieux elan imprijne aux 



