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 families par les croisades donnerent une impulsion ener- 

 gique aux fondations charitables. 



Mais, c'est aux XIP et XIIP siecles qu'il convient de 

 s'arrcter plus specialement. II y eul alors un vaste mouve- 

 ment, que Mgr Dupanloup appelle tine explosion de cha- 

 rite, et dont les causes principals sont : Introduction 

 de maladies epidemiques telles que la lepre (1), — la perio- 

 dicite des famines, — la disparition lente et successive du 

 servage, — I'organisalion des metiers, — l'erection des 

 confreries, — le brusque developpement de Pindustrie. 



Deux faits dont on n'a pas tenu assez compte dans 

 1'etude des evolutions de la bienfaisance, vinrent singu- 

 lierement compliquer ce mouvement extraordinaire. 



D'un cdte, l'on vit se former, dans tous les pays de la 

 chretienle, dans le Midi surtout, une multitude dissocia- 

 tions de pauvres volontaires, connus sous les noms de 

 Catharres, de Vaudois, d'Albigeois, de Lollards, de Beg- 

 gards, etc., qui constituaienl, par le fanatisme contagieux 

 de leurs doctrines et par la hardiesse revolutionnaire de 

 leur organisation, un trouble et un danger pour I'ordre 

 social. D'un autre cote, I'Eglise, condamnant comme herd- 

 tiques ces excentricites d'un zele religieux mal entendu, y 

 opposa la creation de ses ordres mendiants dont les suc- 

 ces rapides, repondant a un besoin universel, creuserent 

 »n lit regulier a ce courant desordonne. 



Tous ces pauvres par vocation religieuse ou par esprit 

 de secte, s'ajoutant au nombre deja effrayant des pauvres 

 Par necessity susciterent la premiere phase de la lutte 



