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lopper les facultés qui caractérisent aujourd’hui les peu- 
ples civilisés. 
On à aussi nié Pimmortalité particulière des âmes hu- 
maines en les assimilant à la force vitale, mais c’est encore 
là une de ces hypothèses qui ne sont fondées sur aucune 
observation. 
Je conviens que la vie, c’est-à-dire la force ou la réu- 
nion de forces qui donne à la matière les formes et les 
autres propriétés qui caractérisent les corps organisés, 
peut être assimilée, jusqu'à un certain point, aux forces 
qui déterminent les phénomènes physiques, car la circon- 
stance que ses effets sont plus restreints et ne se dévelop- 
pent que par la continuation des corps qui en ont été 
originairement doués, n’est pas un motif suffisant pour 
conclure que c’est un ordre de choses complétement diffé- 
rent. Nous voyons en effet que la série des forces présente 
des phénomènes qui deviennent successivement moins 
généraux; c’est ainsi que l'attraction agit constamment sur 
tous les corps, tandis qu'il existe des circonstances où l'af- 
finité n’agit pas sur certains corps et que la manifestation 
de l’électricité est due à des circonstances encore moins 
générales. D'un autre côté nous ne pouvons pas plus con- 
cevoir le mouvement des astres sans une cause première 
impulsion que nous ne concevons la naissance d'un être 
vivant sans l'intervention d’un être préexistant; mais on 
ne peut tirer de ces rapprochements aucune conséquence 
contraire au dogme de l'immortalité de l'àme. En effet, de 
même que la science ne peut décider si les phénomènes 
physiques sont dus à diverses forces ou à une seule qui se 
manifeste de diverses manières, elle ne peut assurer si la 
vie se compose d’une seule force ou de la réunion de plu- 
sieurs forces. Ce qui est certain, e’est que la vie végétale, 
