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A la vérité, M. Helmholtz, qui a fait une expérience non 
identique, mais de même sens, essaie d'en rattacher le 
résultat à la théorie de Scherffer, en recourant à l'hypo- 
thèse de Th. Young. D’après celle-ci, 1° en chaque point 
de la rétine existent trois sortes de fibres nerveuses des- 
tinées à nous donner respectivement les sensations du 
rouge, du vert et du violet; 2 l'excitation à peu près égale 
de ces trois espèces de fibres donne la sensation du blanc; 
3° toute lumière homogène excite à la fois, mais inégale- 
ment, les trois espèces de fibres : la lumière rouge , par 
exemple, excite fortement les fibres appropriées au rouge, 
et faiblement celles du vert et du violet. 
En conséquence de cette hypothèse, lorsque l'œil est 
frappé par une lumière homogène , la sensation qu'il per- 
coit devrait être considérée comme mêlée d'un peu de 
blanc, et c’est ce blane qui, dans les expériences dont il 
s’agit, serait subjectivement décomposé par la rétine pour 
donner l’image accidentelle. 
On le voit, on ne parvient à appliquer l’ancienne théorie 
aux faits observés avec les couleurs homogènes, qu’en s’ap- 
puyant sur une hypothèse qui n’est pas prouvée. D'ailleurs, 
même en adoptant les idées de Young, on se trouve en 
présence d’une difficulté : est-il vraisemblable que la faible 
sensation de blancheur qui, dans ces idées, accompagne 
celle d’une lumière homogène, suffise pour produire les 
effets observés? Comment, par exemple, dans les expé- 
riences de M. Exner, la légère sensation de blane mêlée à 
celle du violet, pourrait-elle, par sa décomposition subjec- 
tive, amener un résultat capable de donner, en se combi- 
nant avec ce violet intense , la sensation du bleu? 
IV. Enfin l’ancienne théorie est complétement impuis- 
sante à expliquer les oscillations de l'impression qui s’ef- 
