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Le fait d’un état oscillatoire succédant à une impression 
prolongée et subitement interrompue, n’est pas particulier 
au phénomène des images accidentelles ; à la fin de mon 
Mémoire de 1834, j'ai cité des cas où d’autres sens que 
celui de la vue manifestent une tendance analogue, et j'ai 
fait remarquer que la même propriété paraît s'étendre à 
des sensations d’un ordre purement moral : qui ne sait, 
par exemple, que souvent des jouissances vives sont sui- 
vies d’un sentiment de tristesse? cette tristesse se dissipe 
ensuite peu à peu, pour faire place à des souvenirs agréa- 
bles qui, eux-mêmes, finissent par s’effacer. Ne sont-ce pas 
là des oscillations décroissantes du plaisir à la peine, de 
celle-ci au plaisir, et du plaisir à l’état normal? Que la 
cause qui produisait en nous une douleur morale vienne 
subitement à cesser, nous ne serons pas simplement ra- 
menés à létat où nous nous trouverions si cette cause 
n'avait pas existé, mais nous éprouverons un sentiment de 
joie, qui pourra lui-même parfois être suivi de quelque 
mélancolie, c'est-à-dire qu'il y aura, dans ce cas, oscilla- 
tions décroissantes de la peine au plaisir, de celui-ci à la 
peine, et de la peine à l’état normal. 
Tout le monde sait que si l’on a regardé pendant quelque 
temps des objets animés d’un mouvement rapide de trans- 
lation, que ce mouvement soit réel ou qu'il résulte simple- 
ment pour nous de ce que nous nous mouvons en sens 
opposé, les objets immobiles sur lesquels nous portons 
ensuite les yeux nous paraissent se mouvoir dans une 
direction contraire à celle du mouvement primitivement 
contemplé. Or, c’est là une première oscillation, mais dont 
la nature est purement psychique. 
Ce phénomène a suggéré à M. Helmholtz une explica- 
tion différente : suivant lui, toutes les fois qu'on veut 
