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seur à Oxford, à qui ses compatriotes se préparent à élever 
une statue , avaient, à des degrés différents, pressenti et 
préparé cet immense progrès. Mais au Néerlandais De 
Groot appartient l’immortel honneur d’avoir écrit un livre 
auquel doivent, aujourd’hui encore, après deux siècles et 
demi, recourir tous ceux qui étudient les principes ration- 
nels sur lesquels se fondent les rapports juridiques entre 
les peuples, un livre plusieurs fois invoqué dans des con- 
grès diplomatiques, notamment au congrès de Vienne, 
comme une autorité irrécusable. : 
On sait la part active et influente que prirent au traité 
de Westphalie les négociateurs hollandais Pauw et de 
Knuyt. | 
Ils commencèrent par se faire admettre au congrès de 
Munster, au même rang que les ambassadeurs de Venise, et 
les représentants des têtes couronnées. Le traité reconnut 
en droit l'indépendance de fait de deux nouveaux États 
secondaires: les Cantons Suisses et les Provinces-Unies des 
Pays-Bas. En outre il rendit les trois cent cinquante 
États de l'Empire allemand presque indépendants de l’'Em- 
pereur. Ce système a fait son temps. Après avoir été con- 
Sidéré pendant un siècle et demi comme la charte consti- 
tutive de la communauté européenne internationale, il a 
été détruit sans retour par la révolution française, par les 
traités et les événements de ce siècle. Il est donc permis 
de le juger avec une pleine impartialité scientifique, et, en 
se plaçant à ce point de vue, il est impossible de mécon- 
naître que ce morcellement , si extraordinaire à nos yeux, 
fut ce qui répondait le mieux aux nécessités de l’époque, 
au maintien de la paix générale, au développement pra- 
tique du droit international. Le sentiment national, qui a 
poussé de nos jours de grands peuples à renverser toutes 
