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 Pendant longteraps les affranchissements furent tres- 

 rares el ils ne se multiplierent qu'au XIl e et au XIII e sie- 

 cles lorsqu'il se produisit une aspiration vers la liberie qui 

 ne Ait pas religieuse, mais civile et politique, aspiration a 

 laquelle l'Eglise ne participa que mediocrement et contre 

 laquelle, au contraire, elle prodiguasouvent ranalheme. 



Jusqu'alors les institutions charitables qui s'etaient for- 

 mees pres des cathedrales et des monasteres etaient sur- 

 tout des hospices lemporaires, ouverts aux voyageurs 

 indigents, aux pelerins, aux fugilifs malheureux. Lors des 

 invasions des Barbares le nombre des infortunes qui er- 

 raient dans l'Europe occidentale chasses de leur demeure, 

 depouilles de leur patrimoine, violemment separes des 

 autres membres de leur famille, augmenta dans une pro- 

 portion incroyable. L'Eglise leur ouvrit ses hospilalia, ou 

 elle les nourrissait, les entretenait avec la partie de ses 

 revenus que les dispositions canoniques assignaient spe- 

 cialeuient aux pauvres. Pendant le moyen-age, et sur- 

 lout avant, pendant et apres les croisades, l'usage se 

 ^pandit de plus en plus d'aller en pelerinage visiter , 

 soil la Palestine, soit les lieux illustres par le sejour 

 d e quelque personnage sanctifie ou par la presence de ses 

 r estes, et, en faveur de ces pieux voyageurs, on mul- 

 l 'Plia le long des routes les asiles du meme genre, ou, a 

 •'aide de dotations speciales, ou hebergeait tous ceux qui se 

 presentaient, au moins pendant une nuit. Telle fut Tori- 

 g'ne des maisons de l'ordre de THopital ou de Saint-Jean, 

 depuis ordre de Malte, qui se multiplierent dans noscam- 

 Pagnes, et de ces petits hopitaux-hospices, qui furent 

 fondes dans les principales rues de nos villes, telles qu'a 

 Bruxelles : Saint-Julien dans la rue Haute , Saint-Jac- 

 ques au MarcheauxCharbons, Saint-Corneille dans la 



