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 lieue : les riches, moyennant un salaire convenable, et les 

 pauvres gratuitement. Quant au chirurgien, c'etait lui qui 

 soignait les blesses apportes a Thdpital Saint-Jean (1). 



Dans d'autres maisons pieuses, on recevait les vieillards 

 de l'un et de l'autre sexe et, de meme que les gildes de 

 marchands et les metiers s'assurerent chacun les moyens 

 de venir en aide a ceux de leurs membres qui tombaient 

 dans la misere, de meme chaque paroisse eut chez nous sa 

 Table du Saint-Esprit [Geesthwjs) ou Table des pauvres, 

 ou Ton operait des distributions en pains, vetements,objets 

 de couchage, etc. Dans les gildes la chariteetait consideree 

 comme un devoir et, deja vers l'an 1100, les statutsde 

 celle d'Aire obligent « l'ami », le bourgeois, a donner une 

 piece d'or a rami appauvri. La bienfaisance publique croit 

 done, dans les villes, a la meme heure que la liberte poli- 

 tique; dans les campagnes elle apparait en meme temps 

 que le servage y perd du terrain. Auparavant, le serf, 

 considere comme dependance du domaine de son seigneur, 

 travaillait pour lui et aurait dii etre secouru par lui. Com- 

 ment venait-on a son secours, dans ce temps de barbarie et 

 de rudesse, c'esl ce qu'il est facile de se figurer, si Ton veut 

 envisager la chose sans parti pris. 



Ce qu'il est important d'etablir, ce qui est pourtaut 

 conteste comme on vienl de I'entendre, c est la large part 

 prise de bonne heure par le pouvoir civil a rorganisation 

 des etablissemenls de charite. Sans doute, et le fait n a 

 rien d'etonnant a une epoque ou la sociele etait empreinte 

 d'un vif sentiment de piete, de ferveur religieuse, a une 

 epoque ou la papaute essayait d'elendre et de maintenir sou 

 autorite sur toutes les branches de 1'activite humaine, le 



