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 pouvoir spiritnel conserva une part dans la direction des 

 hospices et des hopitaux, mais celte pari alia en se res- 

 Ireignant bien plutot qu'on ne le croit generalement. 



Lorsque le concile de Vienne, de Tan 1 311, attribua a 

 des laiques 1'administration des hopitaux ou hospices, il 

 ne fit que reconnaitre et proclamer un principe qui elait 

 generalement admis chez nous. La charle de la commune 

 deTournai, de I'an 1187, attribue deja a un certain noin- 

 bre de bourgeois 1'administration de la « Charite Saint- 

 Christophe; » et une charte du due Jean IF, de Tan 1306, 

 assure aux echevins de Tirlemont la surintendance de la 

 Table du Saint-Esprit, de 1'hopital, de la leproserie dite de 

 Danebroeck, de cette ville. Voila des exemples decisifs et 

 que Ton pourrait multiplier sans peine. 



Mais il y avait, dans les fondations charitables, un e\e- 

 roent qui, de son cote, les rattachait a la societe religieuse 

 ou ecclesiaslique, el leur conservait la nature destitutions 

 mixtes, soumises a la fois aux magistratures civiles et aux 

 autoriies ecclesiastiques. C'etail le personnel des freres et 

 des soeurs, attache an service des malades etdes infirmes, 

 et ce fut surtout pour lui que des statuts furent rediges et 

 decreies par les eveques. Plus d'une fois, fautede malades, 

 c e personnel continua seul a subsister etemploya a 1'entre- 

 tien dereligieux oude religieusesvouesaune vie purement 

 contemplative les liberates individuelles etlesautres res- 

 sources a l'aide desquelles on avait combaltu un grand peril 

 social. Ce fut le cas desleproseries et,en particulier,du cou- 

 y ent de Saint-Pierre a Bruxelles, redevenu, grace a Joseph II, 

 UI i h6pital largement dote; le couvent gantois dit t' Ryk 

 9Mhuys, le Riche hopital, nom signincatif, fut detourne 

 do sa situation de la meme maniere. Les couvents de 

 Eogards, d'Alexiens et plus d'un hospice ont aussi devie 



