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 s'ils exercent publiquement eette vertu, les cr 

 encore \)\u< toutes les Ibis qu'ils la pratiqu 

 (S. II, v. 273, 275, etc.). 



En commencant I'histoire de la eharite a 

 I'apparition du Christ et en ne parlant que des i 

 eharitables chretiennes, on commettrait done nne double 

 faute. Dune part on serai t incomplet, ct, d'autre part, on 

 serait injuste envers des civilisations qui, tout en n'elant 

 qu'iniparfaites, ont, comme la notre, des tendances vers 

 le bien.'Les anciens philosophes de la Chine placent Fhu- 

 manite au premier rang des vertus. Autant ils blament 

 1'amour des richesses, autant ils prechent la compassion 

 pour les malheureux veufs et orphelins (Confucius et 

 Mencius, par Pauthier, Paris, 1847, in-12, p. 272). 

 Qu'est-ce a leurs yeux que l'humanite? C'est le sentiment 

 de la misericorde et de la pitie, c'est un des penchants qui 

 temoignent de la bonte de la nature humaine, qui sont 

 nines en nous, mais qu'il fVmt developper (Ibidem, p. 441). 

 Le christianisme s'honore de ses ascetes, de ses corpo- 



a egalei 



envers eux-memes que compatissants pour les autres. « Les 

 » Esseniens, dit Josephe, ne sont libres qu'en deux choses 

 19 seulement, porter du secours et compatir au prochain » 

 (Dollinger, loc. tit., p. 139). Lorsqu'on se rappelle de 

 Pareils faits, on ne petit accepter la division tranchee qu'ela- 

 Mil M. Piot. Toutes les religions dont nous avons parte 

 reeommandent l'humanite, la bienfaisance, la liberalite et 

 en considerent l'exerciee comme une CBUvre agreable a la 

 Oivinite. On ne peut done, a ce propos, se placer au point 

 ♦le vue uniquement ehretien. 



